急性喉炎多繼發(fā)于上呼吸道感染，也可為急性鼻炎或急性咽炎的下行感染，故多有鼻部及咽部的炎性癥狀。起病時有發(fā)熱、畏寒及全身不適等。
臨床表現一般全身癥狀不明顯，輕者僅有聲嘶，聲音粗澀、低沉、沙啞，以后可逐漸加重，甚至可完全失音，喉部疼痛和全身不適，個別患者可有發(fā)燒、畏寒等癥狀。其他癥狀為咳嗽、多痰、咽喉部干燥、刺癢、異物感。喉部腫脹嚴重者，也可出現吸氣性呼吸困難，但成人極少發(fā)生。
間接喉鏡子下可見喉部粘膜彌漫性充血、腫脹。聲帶呈淡紅色或鮮紅色，有時可見聲帶粘膜下出血或附有粘稠性分泌物，聲帶腫脹，游離緣變純，發(fā)聲時兩側聲帶不能閉緊。