過敏性鼻炎又稱變應(yīng)性鼻炎，是鼻腔粘膜的變應(yīng)性疾病，并可引起多種并發(fā)癥。另有一型由非特異性的刺激所誘發(fā)、無特異性變應(yīng)原參加、不是免疫反應(yīng)過程，但臨床表現(xiàn)與上述變應(yīng)性鼻炎相似，稱血管運動性鼻炎或稱神經(jīng)反射性鼻炎。刺激可來自體外（物理、化學(xué)方面），或來自體內(nèi)（內(nèi)分泌、精神方面），故有人看作即是變應(yīng)性鼻炎。
過敏性鼻炎的三大類
1、季節(jié)性鼻炎。花粉所致者最常見，致病花粉的種類因時因地而異，一般在春季和/或秋季多見。真菌也是另一種重要原因。此類鼻炎發(fā)病急、癥狀重、常有陣發(fā)性噴嚏、鼻癢、大量水涕和鼻堵。常伴眼結(jié)膜炎，有時伴麻疹和哮喘。
2、常年性鼻炎。所謂常年性，是指每年癥狀持續(xù)在9個月以上，多為室內(nèi)變應(yīng)原，如塵螨或其糞便所致。盡管癥狀是常年性的，但患者可在螨繁殖做多的時節(jié)加重，在一天里癥狀輕重也不一致。一般在臥室最重，因為那里塵螨最多，夜里鼻充血引起鼻堵，早上起來噴嚏持續(xù)，兒童常在玩枕頭或接觸其他帶塵埃床具用品時加重。家里的動物，特別是貓和狗，是誘發(fā)常年性鼻炎的另一重要原因。常年性鼻炎除清晨外噴嚏較少，很少合并結(jié)膜炎癥狀。常年性鼻炎也可有季節(jié)性加重，很可能為患者同時對室內(nèi)、外變應(yīng)原過敏的原因。
3、間歇性鼻炎。偶爾暴露于變應(yīng)原，如暴露于布置塵埃的儲物室、書房，或暴露于別人家的貓和狗而突然發(fā)病，發(fā)病的間歇性的。鼻竇粘膜是鼻粘膜的延伸。因此，任何鼻變應(yīng)性炎癥可波及鼻竇。過去認(rèn)為鼻竇發(fā)育較晚，故嬰幼兒合并較少。但實際上，篩竇和上頜竇在胎兒第3～4個月室已可見到，出生時已存在。而額竇則在生后第6～12個月可見，蝶竇的出現(xiàn)要晚些，約出現(xiàn)于三歲，因此，1歲以上就可能患鼻竇炎了。由于鼻竇出口小，引流不暢，因此易繼發(fā)感染。