扁桃體是構(gòu)成Waldeyer咽淋巴環(huán)的主要淋巴器官，作為局部免疫器官，它能產(chǎn)生各類免疫球蛋白，扁桃體中有T淋巴細(xì)胞和B淋巴細(xì)胞及吞噬細(xì)胞，具有細(xì)胞免疫和體液免疫的功能。扁桃體在兒童期是有效的免疫器官，對兒童具有保護(hù)作用。
一、扁桃體的功能
1、免疫功能
嬰兒出生前從母體胎盤獲得抗體，出生3～6個月內(nèi)即消失殆盡，而其自身形成抗體的過程，大概在4周歲完成。4周歲以前小兒的扁桃體猶如一“預(yù)防注射”部位，對抗原刺激反應(yīng)的結(jié)果是淋巴濾泡增生致扁桃體增生性肥大，是代償功能的表現(xiàn)，不是病態(tài)，不應(yīng)切除。即使肥大影響了呼吸或吞咽，也只能切除腺樣體和一側(cè)扁桃體，以維護(hù)“預(yù)防注射”的重要功能。4歲以后年長小兒的扁桃體仍是與其他淋巴組織一樣，尤其能分泌IgA對下呼吸道有保護(hù)作用。
2、扁桃體還具有吞噬功能
用免疫組化及電鏡檢查反復(fù)炎癥發(fā)作，或有感染灶或有肥大的三種扁桃體，證實(shí)其中存在兩種巨噬細(xì)胞，即單核-巨噬細(xì)胞及樹突狀細(xì)胞。這兩類細(xì)胞在淋巴上皮內(nèi)及上皮之下的分布密度相似，均具有吞噬外來抗原的作用。
3、扁桃體還具有神經(jīng)反射功能
人體具有免疫功能的組織與神經(jīng)系統(tǒng)有聯(lián)系，包括兒茶酚胺在內(nèi)，至少有數(shù)種生理活性物質(zhì)具有這種聯(lián)系作用。支配扁桃體的自主神經(jīng)和感覺神經(jīng)為免疫系統(tǒng)直接向中樞神經(jīng)系統(tǒng)傳遞信息的徑路。扁桃體同脾臟和淋巴結(jié)等淋巴組織一樣，是受多種神經(jīng)肽支配。
4、扁桃體對內(nèi)分泌的影響
扁桃體與甲狀腺關(guān)系密切，發(fā)炎的扁桃體對甲狀腺可發(fā)生毒性影響，引起甲狀腺腫及甲狀腺功能亢進(jìn)。也有人認(rèn)為扁桃體病變先直接影響腎上腺皮質(zhì)及垂體，再間接影響甲狀腺。扁桃體還可能有抑制發(fā)育生長的內(nèi)分泌素，或有調(diào)節(jié)鈣離子和碳水化合物新陳代謝的作用。
5、扁桃體有消化作用
在生理關(guān)系上，扁桃體似應(yīng)屬于消化系統(tǒng)的器官，在消化過程中，有大量的單核細(xì)胞由扁桃體內(nèi)形成而進(jìn)入口腔，且有產(chǎn)生吞噬細(xì)菌和酶的作用。扁桃體上窩內(nèi)有waber腺，這是一組管狀粘液腺，由20-25個粘液腺體結(jié)構(gòu)組成，其共用導(dǎo)管分布至扁桃體包膜，開口于扁桃體表面，其分泌物被認(rèn)為有助于扁桃體窩內(nèi)食物殘渣的消化。扁桃體切除術(shù)后，患者出現(xiàn)咽干癥狀可能與切除了該腺體有關(guān)，此腺體的化膿性炎癥亦是扁桃體周圍膿腫的原因之一。