病毒感染是引起急性咽炎最常見的原因，如鼻病毒、流感病毒感染等都是常見的原因，它可以通過飛沫和密切接觸而傳染。除了病毒以外，鏈球菌、葡萄球菌、肺炎雙球菌直接感染咽部也是急性咽炎較常見的原因。此外，經(jīng)常在高溫環(huán)境中工作或接觸有刺激性的物質(zhì)，如粉塵、煙霧、吸煙、氯、溴、氨及化學(xué)毒氣也可引起咽部發(fā)炎。
急性咽炎咽粘膜充血，血管擴(kuò)張及漿液滲出，使粘摸下血管及粘液腺周圍有粒性白細(xì)胞及淋巴細(xì)胞侵潤，粘膜腫脹增厚。病變較重者，淋巴濾泡腫大，突出咽壁并有黃色點(diǎn)狀滲出物。常有頸部淋巴結(jié)腫大?？傊蓺w納為：
1病毒傳染通過飛沫和密切接觸而傳染，以柯薩奇病毒(coxsackievirus)、腺病毒、副流感病毒引起者最多，疼痛較重；其次急性咽炎為鼻病毒、流感病毒等。
2．細(xì)菌感染以鏈球菌、葡萄球菌和肺炎雙球菌為主。其中以A組乙型鏈球菌引起者最為嚴(yán)重，細(xì)菌或毒素進(jìn)入血液，甚或發(fā)生遠(yuǎn)處器官的化膿性病變，稱為急性膿毒性咽(acutesepticpharyngitis)。
3．物理化學(xué)因素如高溫、粉塵、煙霧、刺激性氣體等。