通常人們所說的扁桃體炎就是指腭扁桃體的非特異性炎癥。 扁桃體炎和咽炎是根據(jù)不同病理改變和解剖部位而分類的兩種病，但實(shí)際上兩者常同時(shí)存在且互相影響。
以扁桃體的粘膜、隱窩、實(shí)質(zhì)或?yàn)V泡炎癥為主，稱作扁桃體炎。急性扁桃體炎與急性咽炎在大多數(shù)情況下是緊密相關(guān)聯(lián)的，二者病因都是病毒或細(xì)菌感染，疲勞、受冷、煙酒過度是常見誘因。患者的局部癥狀也基本相同，如咽干、灼熱、咽痛，吞咽時(shí)加重，有時(shí)牽引耳痛，干咳，下頜角淋巴結(jié)腫痛，可伴發(fā)熱、周身不適，頭痛，食欲差，大便干燥等全身癥狀。急性咽炎的全身癥狀一般較輕，急性扁桃體炎的全身癥狀則往往較重。